Uneori este dificil de separat sentimentul de balonare abdominală de cel de durere abdominală. Balonarea este uneori descrisă ca un simplu disconfort sau o greutate după masă, făcând imposibilă purtarea hainelor strâmte şi, uneori, o tensiune intolerabilă.
Balonarea este descrisă alteori ca o "umflare" a abdomenului fie în partea de sus, fie în jurul ombilicului. "Simt că pocnesc", spun cei chestionaţi în legătură cu acest simptom.
Sentimentul de "balonare" este mai marcant dimineaţa şi după mese, lipsind, de cele mai multe ori, pe timpul nopţii. Balonarea dispare uneori prin eructaţie sau flatulenţă.
Conform datelor din literatura medicală, balonarea este una dintre cele mai frecvente probleme legate de zona gastro-intestinala, în special la femei. Se pare că 2/3 dintre femeiile din România se confruntă frecvent cu această problemă, iar 20% acuză zilnic balonări.
Balonarea provine nu numai de la acumularea de gaze rezultate din procesul digestiei sau ingerate în timpul mesei (atunci cand mmancam in graba, in stomac patrunde o cantitate mare de aer); studiile arată că balonarea poate apărea şi ca urmare a ingestiei de lipide, problemelor de motilitate intestinală şi absorbţiei defectuoase.
Adesea, balonarea apare alături de dureri /crampe abdominale dar şi de tulburări de tranzit – diaree sau constipaţie, în cadrul aşa numitului sindrom de colon iritabil.
Cele mai frecvente cauze ale balonarii, care provoacă dureri / crampe abdominale, includ stări de stres, anxietate, depresie, dar şi hipersensibilitatea intestinală sau infecţii gastrointestinale.